Витамины (от лат. vita – жизнь) – это разнообразные органические соединения, которые не случайно названы так: их роль в жизнедеятельности организма как животных, так и человека невозможно переоценить.
Витамины повышают интенсивность всех физиологических процессов, помогают защите от неблагоприятных воздействий внешней среды, повышают устойчивость к инфекционным заболеваниям, а в период болезни способствуют скорейшему выздоровлению.
Отсутствие или недостаток витаминов в организме приводит к нарушению ряда его важнейших функций.
По сравнению с основными питательными веществами – белками, жирами, углеводами и минеральными солями – витамины требуются организму в весьма незначительных количествах: всего несколько сотых долей миллиграмма в сутки. Но и в этих малых количествах витамины благоприятно влияют на обмен веществ, стимулируют рост, развитие, размножение, положительно воздействуют на общее состояние, повышают сопротивляемость различным болезням, как инфекционным, так и не заразным, укрепляют мышечную, костную, кровеносную и другие системы организма, причем действуют они взаимосвязано.
В настоящее время известно свыше 30 витаминов. Обозначаются они заглавными буквами латинского алфавита: А, В, С, D, Е и т. д. Особенно большое значение для животных имеют витамины А, В, С, D, Е. Их недостаток наблюдается наиболее часто и приводит к заболеваниям авитаминозам и гиповитаминозам.
Гиповитаминоз возникает в том случае, если собака ежедневно получает витаминов меньше суточной потребности организма. Если же животное длительное время не получает нужное количество витаминов, то наступает авитаминоз.
Но авитаминозы и гиповитаминозы у собак могут развиваться и при достаточном содержании витамина в корме. Причиной развития этих заболеваний может быть повышенная потребность организма в витаминах, возникающая в результате различных факторов, например, низкой или высокой температуры воздуха, а также в период беременности и кормления щенят.
Авитаминоз, кроме того, может развиться вследствие нарушения работы желудочно-кишечного тракта при наличии в кишечнике гельминтов, особенно ленточных, во время или после различных инфекционных заболеваний, при лечении которых использовались антибиотики и сульфаниламидные препараты, способствующие распаду витаминов.
Витамины, их дозы, продолжительность лечения определяет ветеринарный врач в зависимости от конкретных показаний.
