В возрасте 7–9 месяцев кошки достигают половой зрелости (у некоторых пород это происходит и раньше).
Однако и для самок, и для самцов первую вязку рекомендуется проводить не ранее года: ранние вязка и беременность могут привести к прогибу позвоночника, тяжелым родам, а иногда и к смерти кошки и котят. Кроме того, в случаях ранней вязки может приостанавливаться развитие плода. У молодых котов из-за полового истощения сокращается период плодовитости.
Для самок всех животных характерна цикличность полового поведения. У кошек период половой пассивности длится в среднем четыре месяца. Пассивность связана с краткостью светового дня (менее 12–14 часов в сутки) и (в меньшей степени) – с понижением температуры. Следовательно, у кошек, которых содержат в домах с искусственным освещением, этот период может либо отсутствовать, либо быть очень коротким.
В течение года у кошек обычно бывает 2–3 пика половой активности; в Северном полушарии это время приходится на интервалы от начала весны до начала лета и от конца лета до конца осени.
Течка (половая активность) у кошек начинается подготовительной стадией, в течение которой кошка зачастую бывает очень ласковой, но беспокойной и не изъявляет желания вступить в половую связь. Кошка расхаживает по комнате, часто трется о мебель и может кататься по полу. Зачастую она мочится больше обычного. В отличие от собак у кошек в это время слегка набухает вульва, но выделений из вагины не происходит.
Спустя 1–3 дня начинается активная стадия, и в это время кошка готовится к спариванию. Описанные выше признаки усиливаются. Животное катается по полу, издавая характерные завывания, которые обычно называют призывными. Особенно пронзительно воют сиамские кошки. Поведение животного столь драматично, что хозяева, видящие такое в первый раз, обычно считают, что у кошки сильнейшая боль, и тут же бегут к ветеринару. Если погладить кошку, она тут же становится в позу для спаривания (такую же позу она принимает в присутствии кота): передние лапы подогнуты, задняя часть тела приподнята, спина вогнута.
Хвост прижат к боку, и кошка, припав к полу, совершает задними лапами топчущие движения. Кошка может отвергать пищу и поливать все вокруг мочой. Если ее запереть, она может упорно пытаться удрать на улицу. Даже если эти признаки не очень заметны для вас (а это бывает, если кошке предстоит спариваться впервые), соседские коты, несомненно, разберутся, в чем дело, и станут собираться вокруг вашего дома.
Обычно течка продолжается 5–8 дней (это зависит от индивидуальных особенностей самки). Если в этот период произошла случка, то в течение 1–2 дней все признаки половой активности исчезают. Если нет, то течка может продолжаться 10–12 дней. Если после случки наступила беременность, то в дальнейшем половой активности не наблюдается, а если нет, то сначала наступает период «затишья», а через 7–12 дней вновь появляются признаки начинающейся активности, знаменующие собой начало нового пика. Таким образом, циклы повторяются примерно через 21 день.
Чем старше кошка, тем короче цикл. Интересно, что у 12% кошек, особенно у сиамских, интервал между периодами страсти вообще отсутствует, и животные могут непрерывно в течение 6–10 недель издавать призывные вопли и вступать в половую связь. Это явление называется нимфоманией и может создавать значительные неудобства для хозяев.
