Новорожденные щенки и котята в течение первой недели жизни пойкилотермны (имеют непостоянную температуру тела) и не могут полностью регулировать температуру тела до месячного возраста. С момента рождения до 4-х недельного возраста температура их тела может быть на 1–5 градусов ниже, чем у взрослых животных и в большой мере зависит от температуры окружающей среды. Если новорожденный содержится раздельно от матери и от помета, то в первую неделю жизни температура окружающей среды должна составлять 30 градусов, во вторую и третью – 27, а в четвертую и пятую – 24 градуса.
Иммунитет новорожденных животных значительно ослабляется, если они содержатся при температуре окружающей среды ниже 30 градусов. Однако, повышение температуры до 37–39 градусов, также оказывает неблагоприятное влияние, так как вызывает сухость слизистых оболочек и увеличивает частоту сердечных сокращений и дыхания. Поэтому животных-сирот необходимо содержать в терморегулируемом боксе или коробке.
У некоторых щенков и котят-сирот в дальнейшем возникают различные психологические отклонения в зрелом возрасте. Так, они могут пугаться других животных или быть излишне агрессивными. Такие животные вырастают менее здоровыми, и иногда имеют проблемы с размножением. Например, некоторые кобели, выращенные из сирот, переносят свое сексуальное влечение на людей.
Эти проблемы могут возникать не только у сирот, но и у других собак и кошек, отнятых от матери и однопометников в раннем возрасте (ранее 4–6-й недели).
Но, не у всех животных-сирот или рано отнятых животных наблюдаются отклонения в развитии. В большой мере это зависит от возраста, в котором их отняли или они осиротели, а также от воспитания.
Котята, выращиваемые без контакта с матерью или другими животными, также могут иметь поведенческие отклонения. У них может отсутствовать исследовательский инстинкт. Эти котята бывают флегматичными или, наоборот, агрессивными. Они плохо контактируют с другими животными. Данные проблемы можно избежать, если содержать животных-сирот с приемной матерью или в контакте с однопометниками.
